Tercios de Flandes. Guerra, más guerra y solo guerra. Ritmo trepidante, cinematográfico. Documentación añadida a la ilustración: mapas de batallas. Íñigo ya no es tan niño. Lleva las cosas de Alatriste, pero irá creciendo como soldado. La acción, referida a una realidad bien documentada, surge como algo pavoroso: cuchilladas, arcabuzazos, ríos de sangre, hambre, penuria… De trasfondo el valor, la fiereza en el combate, ideas claras a la hora de actuar. Y también la necedad de los que mandaban frente al estoicismo de los soldados. Se habla del poder del Imperio, de esplendor militar, de la fama de las tropas españolas. De la guerra en los túneles (“encamisadas”, “caponeras”). Similar a sucesos que tristemente se repetirán en la I Guerra Mundial.
En la distancia aparecerán fugazmente Quevedo y Calderón de la Barca. Reina Felipe IV. La panorámica la proporcionará Velázquez: el cuadro de Las Lanzas o La Rendición de Breda. Alatriste sería una pieza clave para lograr aquella victoria: durísimo combate y heroico final en el que casi todo se va al traste, con cientos de muertos.
1999